Chaque déplacement est effectué à l'aide d'un ou de plusieurs modes, motorisés ou non. Dans l'analyse des parts modales, seul le mode principal d'un déplacement est retenu. Si un seul mode a été utilisé (déplacement monomodal), il s'agit du mode principal. Si plusieurs modes ont été combinés (déplacement intermodal), le mode principal est déterminé selon une hiérarchie, fixée dans la méthodologie Cerema.
La marche à pied, quand elle permet de se rendre vers ou depuis un autre moyen de transport et que le trajet n'excède pas 5 minutes, n'est pas considérée comme un autre mode de déplacement. Ainsi, seuls les déplacements réalisés uniquement à pied sont comptabilisés avec la marche comme mode principal.
L'EMC2 définit les modes selon 30 modalités. Afin de simplifier la restitution des résultats et d'assurer la représentativité statistique, il est proposé deux types de regroupements dans la suite de l'analyse : Cerema (8 modes) et Agrégés (5 modes).